Uno de los grandes alicientes para visitar la ciudad en la temporada de invierno es el Carnaval, una celebración popular y multitudinaria, con una tradición de casi cinco siglos, declarada Fiesta de Interés Turístico Internacional.

Durante algo más de tres semanas, la capital de la isla se ve inmersa en un espectáculo de alegría y color en torno a una alegoría que cambia cada año: el tema que inspira disfraces, carrozas y el gran escenario desde el que se celebran los eventos principales, como los concursos de murgas, comparsas o maquillaje corporal y las galas de la Reina y Drag Queen. Las dos galas son grandes espectáculos que convocan a miles de personas y que se retransmiten en directo por televisión a nivel nacional e internacional.

La diversión y la espontaneidad caracterizan a esta fiesta, que llena las calles de «mascaritas» en el Carnaval de Día, en los populares «mogollones» —fiestas de noche, al aire libre y con música en directo—, en la Gran Cabalgata que recorre las arterias de la ciudad y en el evento que cierra los festejos, el Entierro de la Sardina.